Várkonyit felavatták Július 16. Eseménydús napon vagyunk túl, a PROHUN500 első versenynapja nagyon sűrűre sikeredett, pedig a futam java még hátravan. Talán az időjárás is közrejátszik az események alakulásában, hiszen elmondhatatlanul meleg volt ma, a pályákon és a szervizparkban egyaránt elviselhetetlen hőség uralkodott. Az Opel Dakar Team versenyzői rekordot állítottak ma fel, talán ilyen hamar még senki nem esett ki versenyből, ahogy a csapat Várkonyi Andrea-Laklóth Aladár kettőse. Szinte alig rajtolt el a páros, amikor egy mélyebb nyomvonal annyira megdobta az autót, hogy az annyira kilendült, hogy már képtelenség volt kordában tartani és Andiék kettőt borultak vele, mire egy fa megállította őket. Szerencsére nem esett semmi bajuk, mindketten épségben szálltak ki az autóból és az első sokk után már csak mosolyognak a történteken. Azonban nem járt ilyen jól a Palik-Darázsi kettős, aki szintén borult, de a pilóta az orvosnál kötött ki, mert eltört két bordája, így nekik is fel kellett adniuk a küzdelmet. A csapat többi autója szerencsére épségben beért a napi célba. A legeredményesebben Szalay Balázs és Bunkoczi László zárták a napot, akik az első szakaszok után az átbeszélő hibája miatt még csak a harmadik helyen tartózkodtak, majd később sikerült előre kerülniük. "Meleg napon vagyunk túl, bár így estére már egész jól lehűlt az idő. Napközben viszont az autóban több mint 40 fokot mértünk, a sebváltókar viszont közel 70 fokig melegedett fel, emiatt a váltások nagyon gyorsak voltak, mivel nagyon forró volt a kar. - mesélte Szalay - A reggeli problémákat sikerült a második körre kiküszöbölni, mint a fék beállításait és az átbeszélőnket. Az átbeszélő miatt nagyon sokat veszítettünk a két reggeli gyorson. Mivel többször nem értettük meg egymást, Laci mutogatott, ezért néha az 1 km helyett 100 métert értettem, ezért többször megálltam a pályán, keresve a befordulási lehetőséget, ami természetesen nem ott volt. Ennek elle nére a második körben mindent beleadtunk és sikerült az élre állni, amit a nap végéig meg is tartottunk. Mindent meg fogunk tenni, hogy holnap is megtartsuk a pozíciónkat." Rónai visszakapta navigátorát, aki lábtörés miatt hagyott ki két futamot, és újra a régi tempójukban autóztak. Egyenletesen, többnyire minden gond nélkül teljesítik a feladatot. A pilóta így nyilatkozott a napi célban: "Nem várt jó helyen vagyunk összetettben, ezért nagyon örülünk ennek az eredménynek. Próbálunk úgy menni, hogy maradjon energiánk, mert két nehéz nap még hátravan a versenyből. A kocsit is kíméljük, próbáljuk beosztani az energiánkat. A meleg nagyon megterhelő, nem is ez a kedvenc versenyidőszakunk... kissé szélsőséges az időjárás, de hát ez van, tudomásul kell vennünk. Szeretnénk megtartani ezt a kedvező pozíciót, mindent meg is teszünk érte és bízunk az autóban, hogy bevisz minket a célba. Tamás jól viseli a megpróbáltatásokat, jól nyomta, még szerelőbe is átment, de megoldotta." A nap meglepetése mindenképp a Vörös Feri és barátja, Piskolty Tibi alkotta páros volt, akik életükben nem versenyeztek még, mégis frenetikus eredményt értek el, összetettben a negyedik időt autózták. A képet azonban beárnyékolja, hogy gyorshajtás miatt minden bizonnyal bőven kapnak annyi időbüntetést, hogy megint hátul találják magukat a tabella végén. "Kellemesen csalódtunk az autóban, nagyon megbízható, jól sikerültek a futómű beállításai. Nagyon meleg volt a kocsiban, ez elég fárasztó volt, rengeteg vizet megittunk útközben. Ennek ellenére nagyon jól mentünk, és szép eredménnyel zártunk volna ma, de gyorshajtás miatt elég sok időbüntetést fogunk kapni, ami visszavet minket a mezőny végére. Szeretnénk bizonyítani a gyulaiaknak, hogy nem fogunk kiesni és eredményesen zárjuk a futamot. Még egy érdekes dolog is történt velünk a pályán: amikor egy derékszögű kanyar után egy pocsolyához értünk, az feldobott minket és a levegőben kb. 300 fokot fordultunk. Amikor leértünk, már csak egy picit rá kellett fordulnom és egyesbe kapcsolnom, aztán már mentünk is tovább. Érdekes élmény volt..." - így szólt a pilóta mai beszámolója. Szombaton nagyon kemény munka vár a PROHUN résztvevőire, ugyanis a reggel 8 órai rajtot követően nyolc szelektívet kell teljesíteniük és várhatóan este fél 8 körül érnek célba az elsők. A mai két pályához kapnak még egyet, így egy 48, egy 17 és egy 32 km-es pálya áll a rendelkezésükre a bizonyításra. Opel Dakar Team